Гавана – кубинская столица, «сердце» Острова Свободы. Занимает чуть более 726 квадратных километров, на которых разместилось немногим 2,1 миллионов человек. Находится в северо-западной части Кубы, омывается водами Мексиканского залива.
Климат тропический, ветры пассат и муссон – частые гости Гаваны. Средняя температура января равна +25°С, средняя июльская держится в районе +29°С. Разница небольшая, сглаживает ее близость Карибского моря, но и она ощущается в силу сезонности дождей. Период с ноября до апреля засушлив, а с мая по октябрь на Гавану обрушиваются ливни. До 1500 мм осадков в год.
Гавана соседствует с бухтами Гавана и Сан-Лисаро, расстояние до американского штата Флорида всего 180 километров. Акватория богата рыбой: более 7 сотен видов с моллюсками. Береговая линия тянется на 47 километров, около половины занимают «Восточные пляжи». Наибольшую популярность аборигенов снискал Бакуранао, туристы сюда захаживают редко, чаще это любители дайвинга, ведь на глубине 14 метров их ждет затонувшее судно. Дайвинг-центр базируется на пляже Тарара. Эль-Мегано – необитаемый рай для спокойного отдыха, где можно полакомиться морепродуктами под аккомпанемент живой музыки. Его антиподом является пляж Санта-Мария-дель-Мар – там множество ресторанов, клубов и баров.
Этот город республики Кубы был основан испанцами на заре 16 столетия, их вторжение привело к практически полному уничтожению аборигенов – индейцев таино и сибонеи. Позже на остров привезли чернокожих рабов. Всенародная независимость пришла на остров в 1959 году вместе с Фиделем Кастро. Население в настоящее время представлено мулатами, несколько разбавленными потомками завоевателей, испанский язык является государственным.
Город делится на Старую и Новую Гавану. Новая появилась уже в свободной стране и зовется Гаваной-дель-Эсте. Старая — центр города, хитросплетение лент-улиц, иллюстрирующих исторические вехи Гаваны и всей Кубы: более 9 сотен памятников архитектуры находятся в центре столицы. Об испанских колонистах в Гаване напоминают строения тех времен, разбавленные небоскребами из бетона и стекла.
Чтобы познакомиться с архитектурой города, надо выбраться на Оружейную, Старую и Кафедральную площади — их окружают здания, служившие когда-то городскими стенами. Можно прогуляться по бульвару Прадо, мимо домов старой испанской стилистики, увидев Национальный Капитолий – аналог вашингтонского, или Большой театр Гаваны. А если устал идти, к услугам туристов – кэбы.
Гаванские музеи расскажут о колониальной антропологии, познакомят с предметами наполеоновских времен, декоративных искусств и революционных реликвий, есть богатые экспозиции древних керамических изделий. Среди всех выделяется «Музей борьбы с неграмотностью».
Кубинская столица – это праздник. Каждый год на улицы Гаваны выходят карнавальные шествия. Нередкими мероприятиями столицы являются всевозможные ярмарки и фестивали. День Революции или латиноамериканского кино, Международный джазовый фестиваль или спонтанные танцы под гитару проходят с одинаковым размахом – гаванцы любят веселиться на пределе, им известна цена свободы.
Местная кухня – микс испано-африканских традиций. Особенность кроется в соусах, например, «креольском»— аналоге кетчупа, или «мохо» – на основе зелени, есть и фруктовые, из манго или папайи. Попробовать нужно похлебку Ахиако, похожую на знакомое всем рагу с мясом и картофелем; Конгри – рис с фасолью; жареного цыпленка с горьким апельсиновым соусом, а на десерт – фруктовый пирог или поджаренные бананы. Пьют здесь кофе, крепкий и сладкий.
В качестве сувенира хороши будут кубинские сигары, предметы живописи в уникальной кубинской стилистике, мачете или деревянные африканские фигурки.